Era un día de invierno en 1964 y el grupo los Beatles arrasaba en EE.UU. Su estreno nacional en The Ed Sullivan Show causa frenesí. Ringo, John, Paul y George popularizan el estilo mod y su sonido pop británico hacen que se desmayen las jovencitas. Mientras brota la Beatlemanía, Los Tigres del Norte, una agrupación de hermanos y un primo—Jorge Hernández, de 14 años—cruza la frontera en busca del sueño americano. Años más tarde, estas dos agrupaciones proveen la cultura popular estadounidense con bandas sonoras para sus sucesos más importantes. Los Beatles resume la turbulencia de los sesenta con éxitos como “Yesterday” y “Come Together”, mientras que Los Tigres del Norte canta las vivencias de los inmigrantes con números musicales como “El mojado acaudalado” y “La jaula de oro.” Incluso después de un legado como el grupo de rock más pegado en la historia, los muchachos de Liverpool sólo permanecieron juntos por ocho años. Los Tigres del Norte, quien graba su primer corrido en los años setenta, ha estado vigente con estatus de icono unos 40 años.

Ganador de dos premios GRAMMY®, una multitud de premios Latin GRAMMY®  y constantemente en los primeros puestos de los hit parades, su itinerario cuenta con aproximadamente 150 conciertos a casa llena al año. Solicitados tanto en México, como en EE.UU. y hasta Japón, los padrinos de la música norteña cuentan con seguidores de todas las edades y nacionalidades. Utilizando música para causar cambios políticos y sociales, Los Tigres del Norte se responsabiliza y representa sus admiradores. En este tiempo donde agrupaciones piensan solo en la fama y se desintegran por la cosa más mínima, Los Tigres del Norte ha hecho lo imposible. ¿Cuál es el secreto? Su director Jorge Hernández y el menor de los hermanos, Luis Hernández, revelan los secretos de la longevidad.

1. Serás polémico

Jorge, Eduardo, Hernán, Oscar y Luis saben exactamente lo que le tienen que regalar a sus admiradores, cuando le piden canciones honestas. En cuanto a su más reciente lanzamiento Detalles y Emociones, no existe tema que represente la lucha del inmigrante mejor que “El muro”, un himno irónico que se opone a la propuesta de construir un muro en la franja fronteriza. Después de años creando composiciones y arreglos en éxito tras éxito, el grupo ha acumulado un repertorio de joyas musicales que han lanzado en los momentos más oportunos, pero "El muro” no se encontraba en reservas. Como si por causa del destino, la canción cae en las manos de Jorge vía correo expreso de París. En un viaje para discutir un nuevo diseño de atuendos para el director de la orquesta, la diseñadora de Jorge se encontró con la artista mexicana Cristina Rubalcava, quien por casualidad se dedica a componer canciones en su tiempo libre. “Recibí [la canción] en el último minuto y era la última grabación [del álbum]. Creo que es una de las mejores canciones y me sorprendió que fue escrita por una mujer", recuerda Jorge.  Esto explica por qué Los Tigres añadió un toque diferente al número: un coro de mujeres y niños en el fondo. Es raro que una mujer cante los coros en grupos norteños y en la versión original de esta canción innovadora el coro lo cantan en cinco lenguas: alemán, francés, farsi, inglés y español. Estos idiomas representan los países que han tenido muros, y como la canción indica, sea en el sentido literal o metafórico, un muro no es la solución. Jorge dice que la razón principal por la cual añadió el coro fue para alegrar el tono del mensaje.  “Tuvimos que demostrar la opinión de los niños. Si la hubiéramos hecho de otra manera, más seria y sin el coro, hubiera sido más directa, más agresiva”, explica.

2. Colaborarás con sabiduría

Este súper grupo norteño pudiera grabar con casi cualquiera, más sin embargo va contra la corriente y selecciona artistas que le dan sentido a sus composiciones. Le pregunto a Jorge si en los planes futuros del grupo está el de grabar junto a artistas como Julieta Venegas o Café Tacuba, quien ha hecho covers de sus canciones. Su respuesta muestra por qué se mantiene vigente: “Tuviera que ser con alguien que aprecie la música, no sólo por el hecho de grabar con ellos o porque es un artista muy conocido. Tenemos que pensar en cómo nos comunicamos con el público, y tiene que ser impactante”. Sin embargo menciona que Julieta y la roquera Alejandra Guzmán son buenas candidatas para ese anhelado dueto. Toma una pausa, piensa y menciona otro artista: Reyli. A principios de año el afamado cantautor interpretó “La puerta negra”, un clásico de Los Tigres durante un concierto de tributo y les llamó la atención. Se reunieron después del concierto y ahora planean una colaboración artística. “Creo que nos vamos a reunir en julio a tomarnos unas tequilas, escribir un tema y lo resto que se encargue Dios”, dijo Reyli en la fiesta de lanzamiento de su nuevo disco en la Ciudad de Nueva York. Criado en un pequeño campo en el estado de Chiapas, Reyli trabajaba con su padre en el campo y escuchaba a Los Tigres del Norte, Vicente Fernández y José José en la radio. Los Tigres también tiene un oído afinado para descubrir talento y Reyli personifica la mezcla perfecta. En Fe, Reyli ofrece “Pégale a la pared” contra la violencia doméstica. Tanto el grupo como el solista comparten una pasión por educar a sus seguidores; parece que esta colaboración va ser un dueto de música regional mexicana hecho a la medida.

3. Honrarás a tu hermano y a tu primo

Como andan juntos los 365 días del año, en algún momento u otro va haber algo que les moleste. Para evitar que esto ocurra dependen de un poco de comedia en esos momentos. Cuando traté de enterarme de los chismes que ocurren en el autobús durante las giras, me di cuenta que ‘Los ídolos del pueblo' son un paquete de comediantes. La víctima de sus travesuras: Don Pancho, el conductor del autobús. Por el camino a Las Vegas en rumbo a los Premios BMI, Luis y el equipo cogieron al conductor en una mentira piadosa. "Dijimos que Mario [miembro de Los Tucanes de Tijuana] nos había comentado que Don Pancho lo llevaba a varias ciudades. Era una mentira total de nuestra parte, pero nos siguió el ritmo como si fuera verdad”, cuenta Luis. El grupo también disfruta las travesuras a costillas de su primo percusionista Oscar Lara. Ha concebido unas cuantas bromas bien grandes: ha inventado fechas de gira que no existen, ha cambiado los vestuarios que se debe o no poner y hasta ha fabricado ruedas de prensa totalmente falsas.  Sin embargo, cuando la energía del grupo llega a su fin y surgen problemas serios, Los Tigres encuentran otras maneras de canalizar el estrés. "Cuando llegas al punto que te sientes enfadado y estás teniendo problemas con tus hermanos o con quien sea, y no estás de buen humor … nos distanciamos durante una hora o media hora”, dice Jorge con la sabiduría de un director de orquesta. En el corazón, Los Tigres es un negocio en familia y formar parte del clan Hernández es una enorme responsabilidad. Luis me dice que cuando alguien por alguna u otra razón tiene que estar lejos del grupo acostumbra llamar y avisar. Recientemente, tuvo que pedir permiso para asistir un concierto de Shakira. Cada miembro es responsable por sus hechos. Se le entiende perfectamente. ¿Por qué los grupos se desintegran? Muchas veces es porque sus miembros se han distanciado y han cogido diferentes caminos. Los Tigres se mantienen juntos tanto en cima del escenario como fuera. "Los Tigres del Norte es una disciplina y una responsabilidad, pero también es de mucho orgullo”, indica Luis.

4. Honrarás tu arte y tus admiradores

 Los Tigres ha hecho lo que ningún otro grupo regional mexicano ha logrado: modernizar un sonido viejo, tomar las riendas y romper las barreras de la edad, raza y clase socioeconómica. El quinteto constantemente está en busca de lo que pueda ampliar su repertorio y atraer a nuevos admiradores sin sacrificar la esencia de su sonido. Para mantenerse en la vanguardia,  Los Tigres creó "Para siempre”, un número con sonido rock que complementa la voz tierna de Luis y alcanza su público (admiradores jóvenes), y recientemente terminó la banda sonora de la película Bordertown, basada en los asesinatos de Juárez. La película cuenta con la actuación estelar de Antonio Banderas y Jennifer López y toca un tema familiar que tiene un significado especial. Hace dos años, el estado del Chihuahua prohibió a Los Tigres presentarse en concierto debido a su éxito "Las mujeres de Juárez”, una canción que culpa al gobierno por el asesinato de 300 mujeres. "Nos criticó el gobierno del Chihuahua por denigrar la imagen del estado”, dice Luis. Este verano, se presentó en Chihuahua después de casi tres años. Las giras son sumamente importantes para estos mexicanos, quienes se han presentado en las bases de las fuerzas armadas estadounidenses y grandes ciudades como Japón. "Es una experiencia hermosa porque es frente a un público que se ha preocupado por aprender el español. La mayoría de las personas que se acerca hasta nos habla un poco en español”, explica Jorge. Después de cada espectáculo el grupo toma fotos, firma autógrafos y comparte con sus admiradores. Prepara cinco dólares para un Polaroid feroz.