Pistolera es la mezcla de Los Tigres del Norte con la sensibilidad de un grupo de rock alternativo y se personifica en el mismísimo significado de su nombre: una mujer intrépida y armada. Cuando la cantante Sandra Velásquez de 30 años sube al escenario le da sentido a la palabra: Su presencia es delicada y femenina, lleva puesto un vestido elegante de tubo y tacón alto, y se mueve al ritmo. La guitarra es su arma, las líricas sus balas y dispara a matar.

Es muy triste que cualquier mujer músico que no tenga pelos en la lengua y que interprete canciones sobre la mujer y la sociedad, tenga que ser partidaria del feminismo... o constantemente la acusen de eso. Lamentablemente, esta orquesta de Brooklyn no está absuelta. "Todavía nos causa impresión que todo el mundo le fascina el hecho de que somos mujeres músicos”, comenta Velásquez a Batanga durante esta entrevista que se realizó en nuestra oficina neoyorquina. "Pensaría uno que ya en el año 2007 no fuera insólito. Sin embargo todavía lo es en la industria de música latina. A veces se me olvida, como hay tantas mujeres músicos en Gringolandia, pero ni modo... ¿Cuántas mujeres percusionistas existen en la música latina? ¿Cuántas acordeonistas? Me refiero a las que realmente saben tocar [sus instrumentos]".

Este cuarteto que incluye a Velásquez, la percusionista Ani Cordero, María Elena en el acordeón y el bajista (y el único miembro masculino) Inca B. Satz, se forma luego de la desintegración de Caramelized en el 2005. Después de un viaje a México con guitarra en mano, Velásquez regresa a casa con un nuevo repertorio de temas inéditos e invita a Cordero a aportar su talento de percusionista de rock alternativo y folklórico en los arreglos. Dentro de pocos meses, suman a dos integrantes al grupo, los dejan ir, y los reemplazan con María Elena y Satz; dos años más tarde, lanzan su primer álbum, titulado Siempre Hay Salida.

Velásquez revela que cuando se trata de composiciones es sumamente importante una identificación con el tema: “Para poder identificarme tengo que cantar una historia que me haya tocado de algún modo”. Siempre Hay Salida cuenta con diferentes vivencias como "Mentirosos", un desafiante rechazo a personas negativas en desacuerdo con su divorcio, y "Cazador", una carta de despecho a los milicianos conocidos como “minutemen”.

Velásquez, oriunda de San Diego y de origen mexicano, conoce bien la cuestión inmigratoria. Se convierte en testigo cuando adolescente acompaña a su madre, Lilia Velásquez (abogada y activista de asuntos migratorios) al edificio del Servicio de Naturalización e Inmigración. "Me acuerdo haber visto todo el personal de un restaurante Red Lobster. Todos ellos eran indocumentados, fueron detenidos por la migra en una redada y estaban encadenados el uno con el otro. Cuando ves cosas así en carne y hueso te causa más impresión que si lo hubieras visto en el noticiero".

El sonido único de la agrupación ha robado los corazones de los amantes de la música a lo largo de EE.UU. y Europa. Pistolera se presentó en el festival SXSW a principios de año y está nominada a la categoría Favorite American Latino Indie Musical Artist en la primera edición de los premios American Latino que saldrá al aire el 16 de julio en más de 70 ciudades en los EE.UU.

Velásquez revela que a pesar de tanta acogida, todavía no está lista para dedicarse un 100% a la música. "Emocionalmente estoy lista pero es que no puedo … es difícil renunciar a un seguro médico", nos cotorrea. Con eso se despide y sale rumbo a Barnard College, donde trabaja como administradora asistente de baile.